फिल्म के प्रोडक्शन डिजाइनर सुब्रत चक्रवर्ती और उनके क्रिएटिव पार्टनर अमित रे ने इस परियोजना पर काम करते हुए भारतीय इतिहास, मंदिरों और प्राचीन इमारतों की बनावट का गहराई से अध्ययन किया। जब दोनों इस प्रोजेक्ट से जुड़े, तब फिल्म पर पांच साल से अधिक समय से काम चल रहा था। निर्देशक नितेश तिवारी और निर्माता नमित मल्होत्रा के साथ एक अंतरराष्ट्रीय टीम पहले से ही फिल्म की डिजाइनिंग में जुटी हुई थी।
शुरुआती डिजाइन ऑस्कर विजेता प्रोडक्शन डिजाइनर रैमसे एवरी के नेतृत्व में तैयार किए गए थे। हालांकि, उनमें पश्चिमी वास्तुकला का प्रभाव अधिक था। इसके बाद सुब्रत चक्रवर्ती और अमित रे ने इन डिजाइनों को भारतीय सांस्कृतिक पहचान देने पर काम किया। इसके लिए भारतीय मंदिरों, ऐतिहासिक इमारतों और पारंपरिक निर्माण शैलियों का अध्ययन किया गया। टीम ने श्रीलंका, कंबोडिया और दक्षिण-पूर्व एशिया के अन्य क्षेत्रों की वास्तुकला से भी प्रेरणा ली।
फिल्म में अयोध्या और लंका को दो बिल्कुल अलग दुनिया के रूप में दिखाने की योजना बनाई गई। अयोध्या के लिए हल्के और ठंडे रंगों का इस्तेमाल किया गया, ताकि वहां शांति और गरिमा का वातावरण दिखाई दे। इसके साथ ही शहर की भव्यता को भी बरकरार रखा गया। दूसरी ओर, लंका को शक्ति और अहंकार के प्रतीक के रूप में डिजाइन किया गया। यहां की इमारतों, रंगों और संरचनाओं में अलग तरह की भव्यता दिखाई देने की कल्पना की गई।
पुष्पक विमान का डिजाइन भी इस पूरी प्रक्रिया का महत्वपूर्ण हिस्सा रहा। इसके शुरुआती डिजाइन को काफी हद तक बरकरार रखा गया, लेकिन भारतीय टीम ने उसमें कुछ आवश्यक बदलाव किए। विमान के दूसरे हिस्सों में कोणार्क के सूर्य मंदिर जैसी ऐतिहासिक भारतीय इमारतों की वास्तुकला से प्रेरित तत्व शामिल किए गए।
प्रोडक्शन डिजाइनिंग के दौरान राजा दशरथ के रथ को तैयार करना भी बड़ी चुनौती रहा। इसके चेसिस और इंजीनियरिंग पर करीब डेढ़ महीने तक काम किया गया। डिजाइनर पहले भी रथ बना चुके थे, लेकिन इस स्तर की संरचना उनके लिए नया अनुभव थी।
मिथिला में भगवान शिव के विशाल धनुष वाले दृश्य के लिए भी विशेष व्यवस्था करनी पड़ी। धनुष का आकार इतना बड़ा था कि उसे सामान्य तरीके से उठाकर एक स्थान से दूसरे स्थान तक ले जाना संभव नहीं था। इसके लिए एक विशेष प्लेटफॉर्म और सपोर्टिंग स्ट्रक्चर तैयार किया गया। एसोसिएट प्रोडक्शन डिजाइनर पल्लवी पेटकर और उनकी टीम ने इस काम में अहम योगदान दिया।
फिल्म की सबसे दिलचस्प विशेषता वास्तविक सेट और विजुअल इफेक्ट्स यानी VFX का संतुलित इस्तेमाल है। हालांकि पूरी फिल्म के लिए 70 प्रतिशत सेट और 30 प्रतिशत VFX का कोई एक समान अनुपात नहीं रखा गया। अलग-अलग दृश्यों की जरूरत के मुताबिक दोनों तकनीकों का इस्तेमाल किया गया। अयोध्या के सिंहासन कक्ष का लगभग 70 प्रतिशत हिस्सा वास्तविक सेट पर तैयार किया गया, जबकि शेष 30 प्रतिशत डिजिटल तकनीक से बनाया गया। दशरथ की मृत्यु से जुड़े स्वप्न वाले आंगन के दृश्य में भी 70 से 80 प्रतिशत हिस्सा वास्तविक सेट का था।
इसके विपरीत, लंका के एक्शन दृश्यों में लगभग 30 प्रतिशत वास्तविक सेट और 70 प्रतिशत VFX का इस्तेमाल किया गया। रसातल के दृश्यों में दोनों तकनीकों का योगदान लगभग बराबर रखा गया। पुष्पक विमान का अधिकांश हिस्सा डिजिटल रूप से तैयार किया गया, जबकि इसका करीब 10 प्रतिशत हिस्सा वास्तविक सेट के रूप में बनाया गया।
इन दृश्यों को वास्तविक दिखाने के लिए टीम ने 3D मॉडलिंग, टेक्सचर और ब्लेंडर जैसे सॉफ्टवेयर का इस्तेमाल किया। ग्रीन स्क्रीन, डिजिटल बैकग्राउंड और कलाकारों की गतिविधियों के बीच सही दूरी और अनुपात बनाए रखना जरूरी था। डिजाइनरों के मुताबिक, किसी भी तत्व की स्थिति में मामूली अंतर भी दृश्य की वास्तविकता को प्रभावित कर सकता था। इसी बारीकी के साथ भारतीय कला और आधुनिक तकनीक को मिलाकर फिल्म की विशाल दुनिया तैयार की गई है।
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